Да и дальнейшие события начала XX века доказывают, что жизнь простого люда была далеко не сладкой, а положение его – не легким.
Эти события – революции 1905 и 1917 годов.
Революция 1905 года и первая мировая война. В последней трети XIX века обострилась борьба за раздел мира между наиболее мощными державами. Вместе с традиционными колониальными странами – Англией, Францией и Россией в неё вступили США, Германия, Бельгия, Италия, Япония. Российская экспансия в отличие от других, имела континентальный характер. Россия двигалась в двух направлениях: в Восточной Азии – к незамерзающему выходу в Тихий Океан и на Ближнем Востоке – к Дараднеллам, обладание которыми открывало доступ к Средиземному морю.
Противоположность интересов России и Японии на Дальнем Востоке привела к развязыванию русско-японской войны, закончившейся поражением Русской армии (1904-1905 гг.).
Как уже указывалось ранее, большая часть земли в нашем крае являлась собственностью крупных землевладельцев – князей, графов, помещиков. Стремясь увеличить доходы, они прибегали к феодальной эксплуатации землепашцев. Делалось это следующим образом: крестьян заставляли как можно больше работать на барских землях, сокращать собственные хозяйства, отнимали у них последние клочки земли. Все это вызывало недовольство крестьян, побуждало их на бунтарские выступления. Практически они не прекращались на протяжении XVII-XIX и начала XX веков. По всему было видно, что они могут вылиться в крупные акции протеста. И события начала XX века доказали это.
Царское правительство понимало, к чему может привести недовольство крестьян. Поэтому в августе 1902 года собирают в Курске старост и волостных старшин Курской, Воронежской, Орловской и других губерний. Выступивший перед ними царь Николай II «прощал» крестьян, хотя и порицал за разгром экономий, обещал ряд уступок.
Надо полагать, были в Курске и старосты наших сел. Но порицания царя не возымели действия на крестьян. Уже в следующем году властям было доложено об антицарских высказываниях крестьянина И.К. Чурилова из Прилеп: «Отца его (т.е. Николая II) убили, пора и этого убить, я бы и сам его убил».
Назревали крупные события. Они начались 9 января 1905 года. В этот день рабочие Петербурга вместе со своими семьями пошли к Зимнему Дворцу искать у царя правды и защиты, так как положение их было безвыходное: тяжелый труд, нищета, голод, бесправие. Но вместо защиты, мирных демонстрантов встретили ружейные залпы. Больше тысячи рабочих было убито. Улицы Петербурга обагрились кровью.
После «Кровавого» воскресенья страну захлестнули забастовки, в которых участвовало более 1 млн. человек.
Весной прокатилась волна крестьянских бунтов, целые уезды отказывались от уплаты налогов и призыва в армию (ещё шла война с Японией).
Летом в Москве состоялись два важных съезда – Земский и крестьянский. Крестьянский съезд потребовал изъятие земли у помещиков. В сентябре 1905 г. страну охватила всеобщая забастовка. Встали все железные дороги. В городах отключили электричество и водопровод, не было связи.. в городах появились первые Советы рабочих депутатов.
Пытаясь спасти положение, царь Николай II подписал манифест от 17 октября 1905 г., гарантировавший населению основные гражданские свободы. Манифест гарантировал неприкосновенность личности, свободу слова, совести, собраний и организаций, обещал выборы в Госдуму и контроль Думы за законодательством. Однако в нем ничего не говорилось о конституции, полномочиях новой Думы, и главное, о роли самодержавия. Однако Манифест не погасил накала революционных страстей. В ноябре-декабре положение стало угрожающим. В деревнях продолжились крестьянские бунты. В Москве вспыхнуло настоящее вооруженное восстание. В течение нескольких дней царские войска штурмовали баррикады восставших, оплотом которых стал рабочий район Пресни. Общее число заключенных и высланных превысило 50 тыс. человек. О неприкосновенности личности больше не приходилось говорить. В декабре 1905 г. правительство запретило бастовать госслужащим и приняло закон, позволяющий преследовать любого по обвинению в антиправительственной пропаганде.
Эхо кровавого воскресенья докатилось и до нашего края. Вслед за рабочими крестьяне повторяли: «Царь нам всыпал, но и мы ему всыплем!»
Наиболее крупным событием этого года в наших местах было выступление крестьян в сл. Ольшанке. Недовольные уменьшением земельных наделов, вынуждавших селян брать землю в аренду на кабальных условиях у князя Трубецкого, крестьяне 4 ноября 1905 года подожгли имение барина, разграбили винокуренный завод. Но более массовое выступление началось 16 ноября.
В этот день в Ольшанке была ярмарка. Нельзя исключать, что на неё приехали и жители сел Кузькино, Прилеп и Ковылино. Народу съехалось очень много, как это всегда и было на осенних ярмарках. И тогда некто по фамилии Алейников на возвышенном месте поднял Красное Знамя, и начался митинг. На нем студент Лозов призвал крестьян отнять землю у помещиков и поделить её всем нуждающимся. На другой день снова начался погром имения Трубецкого, зажгли помещение крупного рогатого скота и стали раздавать скот крестьянам.
Для подавления восстания крестьян в Ольшанку прибыл эскадрон казаков. Он жестоко расправился с крестьянами.
В телеграмме, посланной 4 ноября 1905 года в Петербург военному министру, сообщалось, что в Новооскольском уезде разрастаются погромы, разграблены и сожжены массы помещичьих имений, разбиваются винные лавки. При столкновении с казаками стреляли, казаки отвечали в толпу. Были убитые. Земским начальникам наносят побои.
Правительству удалось силой усмирить восставших. Но и в следующем, 1906 году, крестьянские выступления ещё проходили во всех уездах нашего края. Однако массовые аресты, наказания бунтовщиков на время потушили огонь борьбы рабочих и крестьян за свои права.
Эти годы известны в истории как разгул реакции после поражения революции 1905-1907 годов.
Понимая, что на штыках власть долго не продержится новый премьер-министр Столыпин попытался вернуть к ней доверие крестьянства – самой многочисленной части русского общества. Столыпин не обольщался относительно крестьян. Он не сомневался, что пока они лишены земли, мира в обществе не будет.
Уже в августе 1906 г. часть государственных земель была передана в ведение крестьянского банка для последующей продажи крестьянам.
Указ от 5 октября 1906 г. предоставлял крестьянам равные с остальным населением права. Отныне крестьяне могли поступать на госслужбу или учебу без согласия общины, свободно выходить из общины, а также получили право свободного передвижения и выбора места жительства. Этот же указ отменил право земских начальников наказывать крестьян.
14 июня 1910 г. появился закон, принятый Думой, по которому община могла быть распущена по желанию большинства входящих в неё крестьян. Принимая эти указы Столыпин полагал, что появление независимых и грамотных собственников – фермеров будет способствовать развитию внутреннего рынка и росту промышленности. Все это было верно, но проект реформы не учитывал того, что в вихре первой революции и крестьянских бунтов идея частной собственности на землю и роспуске общины была дискредитирована.